API 是什麼 ？
這是寫給完全不懂什麼是 API 朋友，像是學生、行銷、設計，比較多都是在敘述 API 是什麼的理念，以及怎麼運作，不會有深入討論 API 的處理方式，以及如何寫 API 讓跨系統溝通的技巧，本篇都是在敘述 API 的概念以及使用情境。
API 為 Application Programming Interface 的簡稱
所以本篇文章有「 三不政策 」
- 不討論技術
- 不需工程師背景
- 不教你怎麼操作 API
所以來看技術的朋友，你們可以先轉台了，剩下的時間讓我們這些技術小白慢慢咀嚼。
好，那我們來開始 ！
API 的用意就是讓兩套軟體的資料可以互傳。
API 為跨系統的數據溝通橋樑
什麼意思？
很多公司都會用 API 來擴展他們公司的成長與事業，試想一下，早期的程式都是封閉的，你若希望延伸內部程式的功能，就可能必須請工程師土法煉鋼的方式開發出來，但是有了 API 的串接之後，你可以輕易的去購買或使用另外一套有符合公司想要的軟體，再把資料從原本內部的程式互傳到這個軟體上，光是這裡，就可以減少公司開發的時間成本，加快流程的效率，間接的協助公司快速成長。
舉例：公司內部的系統沒有發 EDM 行銷的功能，行銷人員想要這個功能則需要請內部工程師來處理，或者購買另外一套行銷軟體，把名單從系統匯出後，再匯入到行銷軟體上，這就是「封閉」的概念。假設有 API 的串接，行銷可以直接在行銷軟體上直接篩選出公司內部系統的名單，無需再另外匯出匯入的動作，光想到這裡，是否就覺得可以簡化行銷人員每天的工作呢？
有了 API，可將許多原本可能很封閉的軟體，有了更多的彈性，帶來生活上的便利，這些便利，你可能不知道，但他確實就是使用 API 呀！
那你說很便利，那可以說說看嗎？
當然沒問題！
- 若你是學生的話：查詢字典、翻譯。
- 若你想查詢今天會不會下雨或放晴天，來決定穿什麼，透過 APP 查詢天氣的 API，即可告訴你今天幾度、會不會下雨等。
- 若你想要寶可夢的粉絲，在玩寶可夢的時候，想要查詢出沒的地方以及機率，有網站已經統整好這些，並且是用 API 撈取的喔！
- 若你想要查詢最近上映的電影以及場次的時候，這也是透過 API 整合進來讓你方便查詢或篩選。
這些都是我們生活上很好的應用跟舉例。
API 運作的基本概念
API 之所以被設計出來，主要是為了解決「 不同軟體互傳資料 」的相容性，推出了 API 就有一個統一的規格，可以讓工程師去將資料匯入/匯出至不同的軟體或平台上，對工程師而言，API 是一個「 兩套軟體的對話橋樑 」。
從服務生工作理解 API
若我們把 API 擬人化放在現實的生活上的話，網路上最經典的案例，就是服務生，我們來看以下的案例：
- 你走進了餐廳，坐下來看完菜單了之後，想要點漢堡來吃，所以就舉手，請服務生過來點餐
- 服務生會走過來，紀錄了你想吃的餐點，之後再傳達給廚師
你可以把兩端不同的軟體想像成一個是你、另外一個是廚師。
API 就是服務生，在這過程中，服務生會紀錄你想吃的餐點、人數、桌號、座位等等的記錄下來。
之後可以等待廚師回傳給你的東西，也就是漢堡，再透過服務生（API）將餐點傳遞到你的桌上，這樣，我們就完成了一項 API 的對接，我們可以稱為：「點餐」。
從翻譯 APP 的使用理解 API
另一個案例，你回想一下翻譯 APP 是如何運作的：
- 你開啟 APP，設定好語言要從中文翻譯成日文
- 點擊翻譯按鈕，並開始說話「你好，我想要訂餐」
- APP 這時會回覆「こんにちは、注文したいです」
以上這個情況，程式會將你所發出的中文聲音，透過翻譯的 API，去資料庫找出特定的語言編解好了之後，回傳給 APP 去做發音成日文的動作，這也是透過 API 達成的。
API 在數位環境的使用情況
現在這個資訊爆炸的時代，API 基本上無所不在，或許你沒有感受他在你身邊，但你可能每天都會用到它喔！我以下舉例一些例子給你參考：
分享貼文
今天的案例可能是一個比較注重健康飲食的人，逛了某個網站之後，覺得這篇「減肥的五大迷思」非常不錯，想要分享給朋友，於是就按了「 分享至臉書 」的按鈕，透過這個按鈕，執行了這個分享的 API 到你的社群媒體上。
試想一下，若沒有這個分享 API 的話，你得到臉書之後，將連結從網站複製下來，再另外貼在臉書上，光是這個動作，是否就花你幾秒鐘的時間，但這個若是 1、2秒就能處理的事情，不是相當有效率嗎？
使用第三方社群軟體登入或註冊
好比說，你在購物網站使用「 臉書登入 」、「 LINE 登入 」，這背後用的就是「 驗證 API 」，這可以讓一個購物網站去將你臉書或 LINE 的身份，回傳回去，背後有可能會帶入你的姓名、電話、電子郵件等，這也就間接達成無需你填寫一堆資料，就可以註冊成會員了，因為你的資料都已經從另外一個地方拷貝過來了。
若沒有第三方社群軟體的登入 API 可以使用，就會回到早期我們要為每個網站註冊會員的時候，都需要輸入帳號與密碼註冊，而我相信你跟我一樣，都會常常忘記密碼，導致在登入的過程中使用者體驗就會大幅下降，而有了這社群媒體的登入串接到網站之後，知否整個就便利了許多，不用常常記密碼了呢？這對於我們要註冊帳號，帶來了非常大的便利性！
哪裡可以看到大量的第三方登入？
- 遊戲 - 你在玩手遊的時候是否有選項讓你用臉書或 LINE 登入？
- 購物網站 - Momo、PCHome 都可以看到
除了以上幾個之外，你還有在哪邊看到可以透過社群媒體登入的呢？
查詢機票、訂房、比價網
我們要出去旅遊的時候，常常會先上 Eztravel、Kayak、Skyscanner 等網站來查詢每間航空公司最優惠的價格。
要做查詢機票這個動作，相信你都必須提供時間點、地區、跟人數等，這個就是網站會透過 API 的方式，將各個航空公司的網站結合起來了之後，透過一個更直覺的方式呈現資料給你。
是不是透過這些網站，結合了「 查詢機票 API 」，你就能一目瞭然的知道哪家航空最為便宜、停靠點、時間等等的呢？
假設沒有這些 API 的話，若你想要買票，是否得親自到旅行社或自行上各自航空的網站比價做功課呢？
查詢天氣
無論你是用嘿 Siri、OK Google、還是手動用 APP 查詢，有沒有想過這些天氣預報的資料是怎麼來的？這些都是用 API 的方式，透過你輸入的地點跟時間，來紀錄你想要的資訊，再回傳到主機，透過你提供的資料，回傳正確的資訊。
你會問說，那他若不知道我的地點，是否就無法給出天氣預報？這是理所當然的，無論你是用定位的功能，還是手動輸入的方式，你都要給出一個地點的條件。當然，若你的 APP 裡面有內選許多國家或地區的話，你也可以選完之後再查詢，但你有看到重點嗎？你一定得挑選一個地點或地區呀！
以上這個行為你可以簡稱「 查詢天氣的 API 」。
在天氣變化多變的台灣，特別是北部的朋友們，是否都會查詢天氣來決定今天要不要帶傘、或穿什麼呢？
線上付款的流程
若你有在線上購物過，一定有體驗過線上結帳的流程。
其實就不外乎就是輸入個人資料、運送資料、結帳方式（信用卡或貨到付款等），結帳完成等商品寄到你家或到超商取貨呢？
如果我們來剖解這個流程的話，你可以想像：
輸入個人資料與運送資料，是為了讓系統能紀錄商品要寄到哪裡去。
能夠線上付款的話，中間的串接會有第三方的金流廠商、或者銀行提供的付款閘道，將你所輸入的資料送出後，去銀行那邊驗證你的付款方式是否成功或失敗，再回到網站呈現付款的狀態。
我們可以稱這個為「 付款 API 」、「 訂單狀態 API 」等等的。
你是否也無法聯想到原來每天在使用的都會用到這些 API 呢？
在數位 2.0 的環境下，我們多了非常多便利的支付方式，而且讓我們購物下單也方便許多，假設少了這些串接，是否反而不習慣呢？
總結
API 其實就發生在我們每天生活的情境，無論你是要用手機：查詢資料、訂餐、付款、玩遊戲、逛社群媒體，這些背後其實都有一大串的 API 程式碼無形中，透過網路連到各自的主機伺服器上做資料互傳的動作。
雖然我們看不到這些東西，但你一定感受得到原來這些程式背後的資料傳輸，都是用 API 達成的喔！
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